OVER VILLAGER JIM
Dus, hoe is het allemaal begonnen?
In elk goed verhaal speelt een café een rol, nietwaar. En zo kreeg Villager Jim zijn naam. Maar laten we iets verder teruggaan.
Jim nam vroeger geen foto's. Hij zat ooit in een heel ander vakgebied, eentje die hem uitputte en niet bijzonder goed voor hem was. Dus veranderde hij van omgeving, verhuisde in 2008 naar de Peak District, verwonderde zich over de schoonheid ervan en begon foto's te maken.
Mensen vertelden hem hoe bijzonder ze waren, dus begon hij ze te verkopen aan lokale cafés.
“Ik leef voor foto’s. Het is een verslaving –
een waarvan ik elke seconde geniet”
Hij stelde zijn eerste boek met natuurfotografie samen en liet er slechts drie exemplaren van drukken. (Niets wat hij sindsdien heeft gepubliceerd, is in enkele cijfers verschenen!)
Eén exemplaar werd achtergelaten in zijn plaatselijke pub en trok vaak veel interesse van stamgasten die altijd erg graag wilden dat de behulpzame cafébaas aanwees wie de getalenteerde fotograaf was. Omdat hij niet wilde dat zijn dagen van een rustig biertje voorbij zouden zijn, bedacht onze man de naam Villager Jim om zijn anonimiteit te bewaren.
Daarna richtte hij de Villager Jim Facebook-pagina op. 14.000 volgers in slechts zes maanden explodeerden tot 180.000 – en de aantallen blijven groeien...
Zijn reputatie groeide, zijn volgers stroomden toe en zijn reis kwam in een stroomversnelling.
Villager Jim verkeert in goed gezelschap.
De hertog van Devonshire heeft hem toegang gegeven tot privégedeelten van zijn landgoed. Hij is op tv geweest. Hij heeft prijzen gewonnen (heel veel) en toch is hij van nature cameraschuw; hij blijft liever uit de schijnwerpers en laat zijn foto's het verhaal vertellen. Anonimiteit kan moeilijk te bewaren zijn als je zo bekend bent, vooral na het winnen van een BBC Springwatch-wedstrijd in 2012 met een prachtige foto van spreeuwen, gekozen uit 50.000 inzendingen. Hij won ook de British Wildlife Photography Awards 2013/2014, gevolgd door Persfoto van het Jaar 2015 en 2016, en verscheen vervolgens in de BBC Countryfile-show. Met een enorm groeiend assortiment merchandise en spannende kansen in het vooruitzicht, is Villager Jim nog steeds verbaasd over de omvang van zijn roem en populariteit.
Het geheim van zijn succes? Villager Jim maakt een prachtige foto en geeft deze context en een verhaal, benoemt zijn onderwerpen, legt hun persoonlijkheid, uitdrukkingen en eigenaardigheden vast. Het is een meeslepend tegengif voor een snelle wereld die soms een beetje negatief kan aanvoelen, en sluit aan bij onze menselijke behoefte om die donkere momenten te counteren. Wie kan het helpen om te glimlachen naar Bobbin? Waarom raakt Dilly ons hart? En oh, die majestueuze herten…
DE MAN ACHTER DE LENS:
“Fotografie is voor mij een manier van leven. Ik ben in alle weersomstandigheden buiten…wind, regen, mist, sneeuw van zonsopgang tot zonsondergang, op zoek naar die ene adembenemende foto die me altijd weer verbaast, verrukt en betovert. Ik ben op zoek naar een vangst in plaats van op een vaste missie te gaan.
Mijn favoriete plek ter wereld is het prachtige Peak District, waar ik woon, werk en speel. Nergens anders vangt de wisseling van de seizoenen, het zachte gordijn dat valt tussen dag en nacht, de prachtige samenwerking van natuur en wild, water en bossen, heuvel en dal, beweging en stilte.
Het is zo’n vreugde voor mij om mijn avonturen via Facebook te delen om het breedst mogelijke publiek te bereiken en te raken. Ik word gevoed, beloond en gestimuleerd door de liefde en het enthousiasme van mijn Facebook-fans.”
En die aantallen groeien elke dag...
WAT HOUDT DE TOEKOMST IN:
“Dat is gemakkelijk. Door te blijven zorgen voor plezier, genot, verwondering en verrijking bij de mensen die mij volgen, die mijn passie delen en de natuurlijke wereld, in al haar schoonheid, door dezelfde ogen zien als ik.
“Ik wil gewoon het aantal volgers laten groeien en simpelweg horen dat mensen mijn beelden waarderen. Dat is voor mij meer waard dan geld.”
Mijn lens raakt mensen in hun hart en ziel, ik prijs me gelukkig dat ik op de juiste plaats, op het juiste moment ben, en het welzijnsgevoel verspreid en het platteland breng naar iedereen die mijn vreugde erin deelt, of ze nu om de hoek wonen, in een flatgebouw of aan de andere kant van de wereld.”
Hij mag dan een super fotograaf zijn, maar hij is camerschuw, dus verwacht niet dat hij zijn ware identiteit snel zal onthullen. Hoewel je het nooit weet...
PS.
Vertel het niemand, maar we hebben gehoord dat wanneer hij niet door de landweggetjes en dorpjes van zijn geliefde Peak District toert, Villager Jim zich schuilhoudt in een kleine studio in zijn tuin, compleet met een houtkachel.
Die beroemde foto van Dilly, de lieve labrador die op een rode leren bank ligt te soezen, is meer dan 30 miljoen keer bekeken.
Wist je dat het voor het eerst viraal ging nadat het verhaal de ronde deed dat zij toebehoorde aan een Amerikaanse marinier die in Irak en Afghanistan had gediend?
"Totaal verzonnen," lacht Villager Jim. "Maar het verspreidde zich zo ver en zo snel dat ik, in plaats van de fictie te bestrijden, besloot mee te gaan met de positieve waarheid dat het betekende dat meer mensen naar mijn foto's keken."
Dilly's jongere broer Barnaby is ook toegetreden tot de wereld van beroemdheden, model voor Barbour en het promoten van zijn eigen voedselassortiment. Komt er geen einde aan deze getalenteerde familie?
En de avonturen gaan dagelijks verder op www.facebook.com/villagerjim, sluit je aan bij Jim en zie wat de komende dagen brengen...
